Edellisen hallituksen kauaskantoisimpia päätöksiä taisi olla järjettömien kauppakeskushankkeiden torppaaminen. Kunnia tästä kuuluu ministeri Jan Vapaavuorelle (kok), joka uskalsi sanoa ei Topi Sukarille kumppaneineen. Vapaavuori suri autioituvaa Kokemäen keskustaa.

Lempäälään Ideapark saatiin, ja nyt katsellaan seurauksia. Viimeisin TNS Gallupin vaikutusaluetutkimus on Akaan osalta surkeaa luettavaa. Akaalaiset asioivat mieluimmin Tampereella ja Lempäälässä kuin omissa kuntakeskuksissaan. Pakkohan muualle on mennä, kun omat paikat ovat tyhjää täynnä. Syykin palveluiden lähtemiseen on olemassa, niitä ei kukaan käyttänyt. Toijalassa ja Viialassa puhutaan yhtä ja tehdään toista. Täällä pitäisi olla sitä ja tätä, mutta ostoskäyttäytyminen on ollut jo ajat sitten toisenlaista. Ei täällä yksinkertaisesti kannata pitää esimerkiksi miestenvaateliikettä. Työmatka Tampereelle on samalla ostosmatka. Uudet akaalaiset käyvät tutuissa paikoissa. Olipa heitäkin, jotka iloitsivat ideaparkin tulosta. Enää ei tarvitse mennä Tampereelle eikä katsella kotikylän synkkää kauppiasta.
Kauppakeskuksissa ei sinänsä ole mitään vikaa. Ne syntyvät tarpeeseen. Kun ihmiset ostavat, on heille myös tarjottava. Kauppakeskuksissa on myös paljon sellaista, mitä muualta ei löydä. Keskus tarjoaa merkkituotteita eikä vain sitä yhtä mallia. Kauppakeskus on kuntakeskus pienoiskoossa. Ostamisesta on tehty myös viihdettä ja kauppakeskuksissa halutaan viettää aikaa.

Akaassa on vielä kohtuullinen palveluvarustus, mutta kuinka kauan? Liikkeet lopettavat, eivät useinkaan siirry jatkajille. Ostaminen pitää liikkeet pystyssä, ei mikään muu. Onko tosiaan niin, että akaalaiset haluavat hiljaiset keskustat. Sittenkö on kaikki hyvin, kun viimeinenkin liike lopettaa?
Toijalassa ja Viialassa on vuosikymmeniä puhuttu liikkeiden aukioloajoista. Liikkeet menevät keskustoissamme aivan liian aikaisin kiinni. On tietysti totta, että yrittäjillekin kuuluu vapaa-aika, mutta olisiko mitenkään mahdollista, että edes joinakin päivinä keskustojemme liikkeet olisivat myöhempään auki. Viialassa kokeiltiin kauppatorstaita, mutta se kaatui yrittäjien eripuraan. Yhteistä säveltä ei tahdottu löytää millään, eikä sävel ainakaan maksaa saanut. Innostusta seurasi mahalasku ja syyllisten etsiminen.

Kangasalan yrittäjät jakoivat taannoin rahaa kunnasta pois ajaville. 50 markalla houkuteltiin autoilevia ostoksille kotikuntaan. Tempaus sai valtakunnallistakin huomiota. Huomion saivat myös Kangasalan palvelut. Jotakin tämäntapaista pitäisi nyt kiireesti tehdä myös Akaassa. Keskustat ovat nyt kunnossa, kuoppiakaan ei tarvitse hävetä. Jos kylätie on hiljainen, on tehtävä jotakin. Katselemalla menetetään ehkä kaikki.

Kaupunki voisi puolestaan patistella tyhjien liikehuoneistojen omistajia toimiin. Onko uusia vuokralaisia etsitty tosissaan, vai onko vain odotettu. Onko vuokra kohdallaan? Toijalan keskustassa tyhjillään oleva suuri kauppatila taitaa taas olla niin huonossa kunnossa, että siihen ei vuokralainen hevin astu. Tällekin asialle voi tehdä jotakin, eikä uudisrakennuskaan ole mahdoton ajatus.

Mielenkiintoinen palvelu

Akaan Opiston kevätlukukausi on käynnistynyt. Kylmäkoskella, Toijalassa ja Viialassa sekä Urjalassa toimiva opisto on kunnallinen lähipalvelu sadoille kuntalaisille. Tätä harvoin tulee ajatelleeksi. Kansalaisopisto sivistää huomaamattomasti. Moni kurssi on myös ainutlaatuinen. Pätevät opettajat tulevat usein kaukaa lähelle. Kaiken lisäksi opisto on lähes ilmainen. Alle sadan euron kurssimaksut eivät rasita kenenkään kukkaroa.